Атом

Атом

(Atom; от греч. atomon — «неделимое») — греческие философы Левкипп и Демокрит, а вслед за ними Эпикур называли атомами мельчайшие составные частицы материи, из которых состоит все сущее, в том числе душа, образованная из тончайших атомов. Атомы вечны, они не возникают и не исчезают, пребывая в постоянном движении; различаются по форме и величине, порядку и положению. В XVII в. Сеннерт и Гассенди возродили это учение, атомизм; Бойль и в особенности Дальтон («Новая система философии химии», 1808) ввели понятие атома в химию, что оказалось для неё весьма плодотворным. В настоящее время атом является предметом исследования со стороны физики (атомная физика). Оказалось, что атом не неделим. Согласно бытующим в атомной физике модельным представлениям, он имеет сферическую, планетообразную структуру (см. Микрофизика).

Ядро атома состоит из протонов и нейтронов; оно окружено электронной оболочкой. Число протонов равно порядковому номеру данного химического элемента, число нейтронов равно разности между атомным весом и порядковым номером. Диаметр атома равен 10-8 см, диаметр ядра — 10-12 см. В ядре сосредоточена вся масса атома, так что если мысленно представить себе электронные оболочки отсутствующими, то Земля, при сохранении того же веса, оказалась бы шаром с диаметром, равным 320 м. Подобные наглядные представления являются, однако, вторичными в исследованиях современных представителей атомной физики, которые все атомарные структуры и взаимосвязи воспроизводят лишь на языке математических формул. Атом можно «расщепить», «выбивая» из ядра с помощью продуктов распада радиоактивных элементов протоны и нейтроны (которые в свою очередь могут быть разложены на мезоны).

При этом высвобождается огромное количество энергии, которая применяется в первую очередь для производства электрического тока (для работы электростанции мощностью в 100 000 кВт ежедневно требуется 400 г расщепляемого урана вместо 800 т каменного угля), для производства атомных бомб и для судовых силовых установок; см. также Волновая механика. По аналогии с атомистическим рассмотрением материи говорят о логическом атомизме (Б. Рассел), согласно которому логические предложения путём исчерпывающего анализа можно свести к конечным элементарным предложениям (элементарным мыслям). Л. Витгенштейн говорил о «логических атомах» мира.

Смотрите также:
Микрофизика